Investigación revela el papel decisivo de las mujeres en la minería de Guanajuato durante el siglo XVIII

La historiadora Margarita Villalba Bustamante reveló nuevas evidencias sobre la participación femenina en la minería de Guanajuato durante el siglo XVIII, al ofrecer la conferencia “Las mujeres en la pequeña minería guanajuatense del siglo XVIII” en el Museo Iconográfico del Quijote, como parte de las actividades conmemorativas del Día Internacional de la Mujer.

Durante su intervención, la investigadora sostuvo que la presencia de las mujeres en la industria minera del periodo virreinal fue mucho más amplia y significativa de lo que tradicionalmente se ha reconocido en la historiografía.

De acuerdo con Villalba Bustamante, maestra en Historia por la Universidad Nacional Autónoma de México y candidata al doctorado por la Universidad de la Sorbona, al menos un centenar de mujeres figuraban como propietarias de minas, haciendas de beneficio o pequeños centros de explotación conocidos como “zangarros” en la región.

La especialista, reconocida con el Premio Francisco Javier Clavijero por sus estudios sobre la minería novohispana, explicó que la participación femenina no fue marginal ni anecdótica, sino que resultó fundamental, especialmente en momentos de crisis en la producción metalífera.

Según sus investigaciones, los documentos oficiales elaborados por la Corona española tendían a invisibilizar esta presencia. Sin embargo, los archivos notariales y escrituras públicas revelan una intensa actividad económica protagonizada por mujeres que administraban minas, negociaban contratos y sostenían la producción local.

Además de desempeñarse como propietarias y administradoras, muchas mujeres participaban directamente en las labores mineras. Villalba Bustamante destacó la figura de las “pepenadoras”, trabajadoras encargadas de seleccionar manualmente el mineral, de las cuales se registran más de 700 tan solo en la histórica mina de Mina La Valenciana.

Durante el periodo virreinal, recordó la investigadora, la actividad minera convirtió a Guanajuato en uno de los centros productivos más importantes del mundo. No obstante, la memoria histórica ha privilegiado a figuras masculinas como el Conde de Valenciana o el Marqués de Rayas, dejando en segundo plano a quienes también sostuvieron la economía del mineral.

“Necesitamos poner en valor a todos los actores y recuperar esa historia”, señaló Villalba Bustamante, al subrayar que nombres hoy olvidados —como los de numerosas propietarias y trabajadoras— formaron parte esencial del desarrollo minero de la región.

La conferencia abrió una nueva mirada sobre el papel de las mujeres en la economía novohispana y plantea la necesidad de revisar la narrativa histórica para reconocer su contribución en uno de los periodos más prósperos de la minería mexicana.

Foto: Especial.